يقترب نادي مانشستر سيتي من تجاوز عقبة أخيرة ستجعله أول فريق إنجليزي يفوز بالبطولات الثلاث المحلية في موسم واحد، وذلك عندما يواجه واتفورد اليوم السبت في ملعب ويمبلي، بنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.

وتأتي هذه المباراة بعد ستة أيام من حسم مانشستر سيتي لقب الدوري الإنجليزي للمرة الثانية على التوالي، وبعد أن توج الفريق في فبراير (شباط) الماضي بلقب كأس الرابطة الإنجليزية.

ويسعى مانشستر سيتي للفوز بلقبه السادس في كأس الاتحاد، الأول منذ 2011، عندما يخوض المباراة النهائية للمرة الحادية عشر في تاريخه.

في الوقت نفسه، وصل فريق واتفورد للمباراة النهائية مرة واحدة فقط في تاريخه، وخسرها أمام إيفرتون 0-2 وكان ذلك في 1984.

وتغلب واتفورد على ثلاث فرق يلعبون في الدوري الإنجليزي الممتاز في البطولة حتى الآن، من بينهم قلب تأخره إلى فوز امام وولفرهامبتون في الدور نصف النهائي.

وفي هذه المباراة، كان فريق وولفرهامبتون متقدماً بفارق هدفين حتى قبل 12 دقيقة من نهاية المباراة، إلا ان فريق واتفورد قاتل بضراوة واستطاع مد المباراة لشوطين إضافيين تمكن خلالهما جيرارد ديولفيو من تسجيل هدف ليفوز واتفورد 3-2.

ويستعيد واتفورد مدافعه جوزيه هوليباس بعد أن تم إلغاء البطاقة الحمراء التي حصل عليها أمام ويستهام في الدوري الإنجليزي.

ويدخل مانشستر سيتي المباراة بصفوف مكتملة باستثناء لاعب خط الوسط، فرناندينيو، الذي لم يتأكد شفاؤه بعد من إصابته في الركبة التي تعرض لها أمام مانشستر في أبريل (نيسان) الماضي.

ويأتي الفريقان من نهايتين مختلفتين لجدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، فبعد الانتصار على وولفرهامتون، فاز واتفورد في مباراة واحدة فقط في آخر ست مباريات بالدوري الذي انهاه في المركز الحادي عشر، بفارق 48 نقطة خلف مانشستر سيتي.

وخسر مانشستر سيتي مباراة واحدة فقط في آخر 22 مباراة في كافة المسابقات، وفاز في آخر 14 مباراة بالدوري، في ظل وجود صراع كبير مع ليفربول.

وفاز مانشستر سيتي بالمباراتين اللتين جمعت الفريقين بالدوري، ليتفادى مانشستر سيتي الخسارة في 15 مباراة متتالية أمام واتفورد، محققاً خلالها 12 انتصاراً وذلك من عام 1989.

ويخشى مانشستر سيتي من تكرار ما حدث في 2013 عندما خسر مانشستر سيتي المباراة النهائية أمام ويغان 0-1 في الدقيقة الأخيرة بهدف سجله بن واتسون.

التشكيلة المتوقعة لمانشستر سيتي

إيديرسون، ووكر، كومباني، لابورت، زينشينكو، غوندوغان، ديفيد سيلفا، دي بروين، بيرناردو، أغويرو، ستيرلينغ

واتفورد

غوميز، فيمينيا، كاباسيلي، كاثكارت، هوليباس، كابوي، عبدالله دوكوري، بيريرا، ويل هيوز، تروي دييني، دوليفيو