قالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن زلزالاً قوته 6.4 درجات هز وسط إيطاليا في وقت مبكر، الأربعاء، قرب مدينة بيروجيا الإيطالية، ما أسفر عن مقتل عشرات الأشخاص.

وقتل ما لا يقل عن 18 شخصاً جراء الزلزال في حصيلة أولية، لكن رئيس الدفاع المدني الإيطالي، فابريتسيو كورسيو، رفض خلال مؤتمر صحفي إعطاء حصيلة رسمية، معتبراً أنه لا يزال من المبكر القيام بذلك.

وقتل 3 أشخاص في انهيار مبنى سكني في بلدة بيسكارا ديل ترونتو، في إقليم ماركي، الذي يقع إلى الشرق من مركز الزلزال، بحسب ما أوردت شبكة راي، ووسائل إعلام أخرى.

وعثر على 5 أشخاص آخرين تحت الأنقاض في إماتريتشي، في منطقة لاتيوم بالقرب من مركز الزلزال، كما أفاد تلفزيون "راي نيوز24" من جهته.

ورداً على أسئلة وكالة الأنباء الإيطالية "إجي"، قال رئيس بلدية إكومولي، الواقعة قرب مركز الزلزال، إنه عثر على قتيلين، وتحدث عن دمار كبير في البلدة، وأضاف أن 4 أشخاص لا يزالون تحت الأنقاض، وقال: "هنا حلت كارثة، هناك قتلى ومبان مدمرة".

وأشارت وسائل إعلام أخرى إلى حصيلة أعلى.

وقالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن الزلزال وقع على بعد 76 كم جنوب شرقي مدينة بيروجيا، في الساعة 3:36 صباحاً بالتوقيت المحلي (01:36 تغ)، وشعر به سكان روما، وقالت إن الزلزال كان على عمق 10 كم.

وقال متحدث باسم رئيس الوزراء الإيطالي، إن الحكومة الإيطالية تتواصل مع وكالة الحماية المدنية في البلاد.

وتبع الزلزال عدة هزات ارتدادية، بلغت واحدة منها 3.9 درجات في مقاطعة بيروجيا، وأخرى شعر بها سكان العاصمة الإيطالية.

يذكر أن أكثر من 300 شخص لقوا مصرعهم في منطقة لاكويلا وسط البلاد عام 2009 جراء زلزال بلغت قواته 6.3 درجات.